废油通常表示为油，由于性质的改变，不再符合原始要求（例如油性），并且其特性不能通过处理进一步增强。潜在的来源是来自发动机和齿轮箱的废油，油性乳液，舱底水，油箱残留物等。这些废油具有不同的密度，粘度和杂质水平。
废油可以通过化学物理过程进行处理或精炼，或在水泥工业或冶炼厂中用作高级燃料。 “废油法令”规定了通过精炼对废油进行物质处理的优先事项，因为这与技术和经济以及组织上的限制没有冲突。废油的组成以及废油中的污染物水平同样决定了处理方法。
如果废油被焚烧，必须事先除去固体和水等杂质。在焚烧期间，含水量会降低发热量。固体导致锅炉沉积，堵塞喷嘴并降低热效率。
废油可以通过机械离心技术进行处理。卧式离心机和自清式分离机可用于从废油中分离固体和水。